圭表、高表、量天尺和南北子母线是中国古代重要的天文测量工具，主要用于观测太阳影子以确定节气、时间和地理方向。
1. 圭表
圭表是中国古代用于测量日影长度的天文仪器，由“圭”和“表”两部分组成。其中，“表”是一根垂直立于地面的杆子或石柱，用于投射影子；“圭”是一块南北方向平放的刻度尺，用于测量影子的长度。通过测量正午时表影的长度，可以确定节气和一年的时长。例如，夏至时影子最短，冬至时影子最长。
2. 高表
高表是圭表的一种改进形式，其表的高度更高，通常可达数丈。这种设计可以减少测量误差，提高测量精度。例如，元代郭守敬在河南登封建造的观星台，其表高9.46米，圭长31.19米，这种大型圭表大大提高了测量精度。
3. 量天尺
量天尺是圭表中的圭部分，用于测量表影的长度。它通常是一块长条形的石板，上面刻有刻度。在河南登封观星台中，量天尺长达31.19米，用于精确测量日影。
4. 南北子母线
南北子母线是用于确定地理方向的工具。它通常与圭表配合使用，通过测量太阳影子的方向来确定正南正北方向。这种方法在古代被广泛用于天文观测和地理测绘。
综合用途
这些工具在中国古代的天文观测中发挥了重要作用。圭表和高表通过测量日影长度来确定节气和时间，而量天尺和南北子母线则用于提高测量精度和确定地理方向。这些工具不仅帮助古人制定了二十四节气，还为农业生产和社会生活提供了重要的时间参考。
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